Dopo uno scontro quasi fatale con Alexander Zalachenko (Georgi Staykov), Lisbeth Salander (Noomi Rapace) viene portata in ospedale per una grave ferita alla testa e sembra che Zalachenko, ricoverato nello stesso ospedale, si trovi in condizioni analoghe. Grazie alle cure dei medici e a un po’ di fortuna, Lisbeth riesce a essere dimessa senza uccidere nessuno o farsi uccidere. Ma ora è in carcere, in attesa di essere processata per tentato omicidio. Come sempre dalla parte di Lisbeth, Mikael Blomkvist (Michael Nyqvist), indaga nel tragico e oscuro passato della ragazza alla ricerca di elementi che possano scagionarla.