In un futuro post-apocalittico, il mondo è stato stravolto da devastanti calamità naturali che hanno decimato l’umanità e ogni specie animale. Un uomo senza nome (Viggo Mortensen) e suo figlio (Kodi Smit-McPhee) viaggiano a piedi per gli Stati Uniti in cerca degli ultimi avamposti di civilizzazione ancora esistenti. Durante i loro spostamenti il padre è tormentato dai ricordi drammatici della sua vita passata insieme alla moglie (Charlize Theron). Determinati a sopravvivere, i due si imbattono in uomini resi violenti e selvaggi dalle condizioni di vita estreme. In tutta la drammaticità degli eventi il figlio rappresenta l’unica speranza per il padre e per un mondo che sembra aver perso ogni valore.