Siamo sicuri che non li avete visti: i film Disney più oscuri e dimenticati da tutti

Un astronauta alla tavola rotonda (1979) - Tom Trimble (Dennis Dugan) e il suo robot Hermes viaggiano più veloci della luce e atterrano nel regno di Re Artù. Grazie alla tecnologia futuristica, sventano un complotto orchestrato da Merlino e Sir Mordred (Jim Dale) per usurpare il trono.Questo film, basato vagamente sul romanzo di Mark Twain Un americano alla corte di Re Artù, non ha il fascino nostalgico di altre commedie fantascientifiche Disney come Flubber o Tesoro, mi si sono ristretti i ragazzi e rimane uno dei titoli meno ricordati del catalogo Disney.

Hansel and Gretel (1983) - Prima di dirigere Nightmare Before Christmas, Tim Burton ha realizzato questa versione inquietante di Hansel e Gretel per Disney Channel. Con un cast prevalentemente asiatico e la presenza del leggendario Vincent Price, il film mescola live action e stop-motion in uno stile unico.Questa reinterpretazione, che include scene surreali come combattimenti con tagliabiscotti, è stata trasmessa solo un paio di volte in TV ed è stata recentemente riscoperta dai fan di Burton.

Baby: Il segreto della leggenda perduta (1985) - Una coppia di paleontologi scopre una famiglia di Brontosauri in Africa e si imbarca in una pericolosa avventura per riunire madre e figlio. Ispirato alla leggendaria creatura Mokele-mbembe, il film ha ricevuto critiche negative per il suo uso spropositato cliché e non è riuscito a distinguersi in un mercato già saturo di storie sui dinosauri.

Fuzzbucket (1986) - Questa commedia racconta la storia di un ragazzo di nome Mike che ha come amico immaginario una creatura pelosa chiamata Fuzzbucket. Nell'86 è stato trasmesso in televisione ma ha avuto poca risonanza, ed è stato dimenticato dalla maggior parte degli spettatori. Nonostante alcuni momenti divertenti e il tema dell’amicizia immaginaria,infatti, non è riuscito a lasciare una traccia significativa nel panorama dei film Disney.

L'uomo indistruttibile (1986) - Un tassista, dopo essere stato esposto a un gas extraterrestre, acquisisce il potere dell’invincibilità, ma solo alla luce. Incaricato dalla NASA di sventare una minaccia, il protagonista affronta situazioni al limite del grottesco in quello che sembra più un pilot fallito che un vero e proprio film.

Splash 2 (1988) - Il sequel di Splash è incentrato sulla storia d'amore tra Allen e Madison, con l'aggiunta di una nuova sirena, interpretata da una diversa protagonista. Sebbene il film avesse il potenziale per replicare il successo del suo predecessore, è stato un flop, con critiche che ne hanno sottolineato la mancanza di chimica tra i protagonisti e l'assenza di originalità. Trasmesso solo in televisione, non è riuscito a replicare il successo del primo film.

My Boyfriend's Back (1993) - Questa commedia romantica con elementi horror racconta di un ragazzo che fa ritorno dal regno dei morti per cercare di riconquistare la sua fidanzata. Nonostante la trama interessante, il film non è mai riuscito a decollare, ed è stato accolto con freddezza sia dalla critica che dal pubblico. My Boyfriend's Back è rimasto così un titolo di nicchia, dimenticato dalla maggior parte del pubblico.

L'uomo di casa (1995) - Questa commedia con Chevy Chase vede il protagonista cercare di guadagnarsi l'approvazione del figlio della sua fidanzata. Nonostante una premessa simpatica, il film ha ricevuto critiche per la sua trama prevedibile e il tono poco coinvolgente. Non ha avuto un grande successo al botteghino e non è riuscito a consolidarsi come una delle commedie di successo degli anni '90.

Tall Tale (1995) - Daniel Hackett (Nick Stahl), un giovane disilluso dalla vita agricola e dalle storie di leggende americane, scopre che suo padre è stato ucciso da un magnate senza scrupoli che vuole impossessarsi del suo terreno. Daniel eredita la fattoria, ma dopo aver lasciato tutto, si rende conto che i miti del vecchio West, come Pecos Bill (Patrick Swayze), Calamity Jane (Catherine O'Hara), John Henry (Roger Aaron Brown), Paul Bunyan (Oliver Platt) e Babe l'Omino Blu, sono reali. Con il loro aiuto, cerca di salvare la sua città. Nonostante il film presenti un cast stellare e temi che celebrano il folklore americano, Tall Tale ha ricevuto recensioni miste ed è stato un flop al botteghino. Nonostante il potenziale nascosto, è improbabile che Disney lo riporti mai in auge.

Il vento nei salici (1996) - Adattamento live-action dell'omonimo romanzo di Kenneth Grahame, ruota attorno alle avventure del disastroso Mr. Toad (interpretato da Eric Idle) e dei suoi amici, che cercano di metterlo in salvo dalle sue continue disavventure. Mr. Toad è un personaggio impulsivo, e spesso si caccia nei guai con la sua ossessione per le automobili. Il film è stato un fallimento al botteghino, con una distribuzione limitata negli Stati Uniti e pochi successi all'estero. Come se non bastasse, l'attrazione di Disneyland a lui dedicata chiuse lo stesso anno del film, facendo scivolare la pellicola nell'oblio. Alcuni ricordano la pellicola per il suo impianto da avventura stravagante, ma è stato principalmente percepito come un tentativo fallito di sviluppare una storia a partire dall'attrazione del parcogiochi.

Mr. Magoo (1997) - In questa commedia Leslie Nielsen interpreta un uomo con problemi di vista che si trova, suo malgrado, coinvolto in un furto di gioielli. Nonostante le disavventure di Magoo siano una fonte di comicità slapstick, il film è stato duramente criticato per la limitata sensibilità con cui si approccia al tema della cecità. Cercando di sfruttare la popolarità del personaggio dei fumetti, ha proposto gag decisamente fiacche, e la performance di Nielsen, purtroppo, non è riuscita a risollevare le sorti del film. Nonostante alcuni tentativi di rilanciare il personaggio, la pellicola è finita nell'oblio, anche se è disponibile per la visione su Disney+ (con un avvertimento iniziale sulle "condizioni" del protagonista).

Il mondo incantato di Belle (1998) - Confezionato direttamente per il mercato home video, è un insieme di brevi storie incentrate su Belle e gli altri abitanti del castello della Bestia. In origine, era stato concepito come un possibile pilota per una serie televisiva, ma non ha avuto il successo sperato. A differenza di altri sequel come Cenerentola - Il gioco del destino, questo esperimento con Belle protagonista non ha saputo catturare lo spirito magico che ci si aspettava.

Gepetto (2000) - Musical live-action che rivisita la storia di Pinocchio, concentrandosi sul falegname che dà vita al burattino, qui interpretato da Drew Carey. Nonostante la presenza di un cast interessante, tra cui Julia Louis-Dreyfus e Wayne Brady, Gepetto non ha raggiunto lo stesso successo dei musical Disney come Cenerentola e La bella addormentata nel bosco. Il film è stato considerato una produzione dimenticabile, con poche richieste di una possibile reunion o un re-release su Disney+. Nonostante il suo tentativo di consolidarsi come classico musicale per famiglie, Gepetto è stato relegato a una curiosità di nicchia piuttosto che a un vero cult.

Underdog - Storia di un vero supereroe (2007) - Questa pellicola live-action è un adattamento del personaggio di Shoeshine, il cane della serie animata Underdog. Qui il protagonista (doppiato da Jason Lee) acquisisce superpoteri dopo un esperimento di un malvagio scienziato, Dr. Simon Barsinister (Peter Dinklage). Seguiamo le disavventure di Shoeshine mentre cerca di fermare il piano di dominazione mondiale di Barsinister. Underdog ha cercato di catturare l'attenzione di un pubblico giovane, ma ha fallito nel fare giustizia al materiale originale, perdendosi nel mare di film con animali CGI che dominavano il mercato in quel periodo. Nonostante alcune critiche positive per l'umorismo, il film è stato dimenticato velocemente e non ha avuto un impatto duraturo.

Roadside Romeo (2008) - Questo film Disney in stile Bollywood racconta le avventure di un cane viziato, Romeo (Saif Ali Khan), che viene abbandonato dai suoi padroni a Mumbai. Inizia a vivere per strada, dove incontra altri cani randagi e si innamora di una cantante di nightclub, Laila (Kareena Kapoor). Il film mescola la tradizione di Bollywood con l'animazione Disney, risultando in un'esperienza visiva e musicale unica. Tuttavia, nonostante il contributo di animatori esperti e la colonna sonora, il film non ha raggiunto una grande popolarità fuori dall'India e non è mai riuscito a emergere come un titolo di successo nel panorama internazionale della Disney.