È morto a 97 anni Norman Jewison, regista cinematografico e televisivo canadese. Jewison è scomparso sabato a casa sua a Los Angeles, ma la notizia è stata divulgata soltanto lunedì da un portavoce della famiglia, Jeff Sanderson.

Jewison era nato il 21 luglio 1926 a Toronto, Ontario, da Dorothy Irene (nata Weaver) e Percy Joseph Jewison, che gestiva un minimarket e un ufficio postale. Ha frequentato la Kew Beach School e il Malvern Collegiate Institute e, cresciuto negli anni ’30, mostrò un’attitudine per lo spettacolo e il teatro. 

Viene spesso scambiato per ebreo a causa del suo cognome, ma Jewison e la sua famiglia sono protestanti di origine inglese. Prestò servizio nella Royal Canadian Navy (1944-1945) durante la seconda guerra mondiale e, dopo essere stato congedato, viaggiò nel sud degli Stati Uniti, dove incontrò la segregazione, un’esperienza che influenzò il suo lavoro successivo.

Jewison ha frequentato il Victoria College dell’Università di Toronto, laureandosi con un B.A. nel 1949. Da studente, fu coinvolto nella scrittura, regia e recitazione in varie produzioni teatrali, tra cui All-Varsity Revue nel 1949. Dopo la laurea, si trasferì a Londra, dove lavorò sporadicamente come sceneggiatore per un programma per bambini, pur mantenendosi con lavoretti. Rimasto senza lavoro in Gran Bretagna alla fine del 1951, tornò in Canada per diventare un tirocinante di produzione presso la CBLT di Toronto, che si stava preparando per il lancio della CBC Television. Si era poi occupato di teatro, musical spettacoli a Broadway, per passare successivamente al cinema negli anni ’60.

In seguito, nel corso della sua fortunata carriera, fu tre volte candidato al premio Oscar al miglior regista e insignito del Premio Irving G. Thalberg nel 1999 per essere stato uno dei più creativi produttori del cinema americano, il cineasta canadese può vantare in carriera film importanti e ricordati La calda notte dell’ispettore Tibbs, Il violinista sul tetto, Jesus Christ Superstar, trasposizione dell’omonimo musical di Tim Rice, Rollerball, Agnese di Dio e Stregata dalla luna.

Ha ricevuto un BAFTA Award ed è stato nominato in totale per sette Academy Awards, tre Golden Globe e un Primetime Emmy Award. Il suo cinema ha affrontato spesso generi diversi del cinema mainstream, confermandolo negli anni come un narratore eclettico e di grande rilevanza politica e sociale: il razzismo affrontato ne La calda notte dell’ispettore Tibbs, film vincitore di cinque Oscar, tre Golden Globe e due premi BAFTA, era tornato anche in altri suoi film come Storia di un soldato (1984) e Hurricane – Il grido dell’innocenza (1999).

Nel 1988, Jewison ha fondato il Canadian Film Centre. Nel 2003, ha ricevuto il Premio per le arti dello spettacolo del Governatore Generale alla carriera artistica per i suoi molteplici contributi all’industria cinematografica canadese.

In riconoscimento del suo contributo alle arti, nonché del suo continuo sostegno, Jewison è stato insediato come Cancelliere della Victoria University presso l’Università di Toronto nel 2004;[29] ha ricoperto la carica fino all’ottobre 2010.

Nel 2010 Blake Goldring ha donato 1 milione di dollari alla Victoria University dell’Università di Toronto per istituire un programma specializzato di arti liberali del primo anno a nome di Jewison. Il programma è iniziato nel settembre 2011 accogliendo meno di 30 studenti selezionati nel Norman Jewison Stream for Imagination and the Arts. Goldring si è diplomato alla scuola nel 1981.

Sempre nel 2010, Jewison sposò Lynne St. David, con la quale aveva iniziato a frequentarsi nel 2008. Il suo nome da sposata è Lynne St. David-Jewison.

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