Jafar Panahi è stato arrestato a Teheran assieme alla moglie e alla figlia. A darne notizia è stato Panah Panahi, il figlio del regista iraniano, autore tra gli altri de Il cerchio (Leone d’oro alla Mostra de Cinema di Venezia nel 2000) e Offside (Orso d’argento a Berlino nel 2006). L’uomo ha raccontato di come alcuni agenti della sicurezza in borghese siano entrati nell’abitazione dell’artista alle 22.00 di ieri, portandolo via insieme alla moglie, la figlia e ad altri 15 ospiti in quel momento presenti nella casa. Dall’abitazione è stato portato via anche il computer dell’uomo. Panahi è un noto sostenitore dell’opposizione al regime del presidente Mahmud Ahmadinejad.
Dopo un suo precedente arresto (lo scorso 30 luglio, insieme alla moglie, durante il funerale di Neda Aqa-Soltan, la ragazza morta durante le contestazioni alle discusse elezioni del Paese di giugno), dal quale era stato prosciolto dopo poche ore, al regista era stato proibito di lasciare il Paese e partecipare così ai festival cinematografici di Mumbai, in ottobre, e di Berlino, il mese scorso.
Tra le voci autorevoli del mondo dello spettacolo che hanno espresso rammarico per l’episodio, anche quella di Paolo Baratta, presidente della Biennale di Venezia: «Incontrai Jafar Panahi nel 2000, quando gli consegnai un meritatissimo Leone d’oro per Il cerchio: uno dei più bei film sulla libertà della donna che io abbia mai visto. […] Un film che ci dava dell’Iran un esempio di espressione artistica degno della sua grande civiltà».