Il Signore degli Anelli è una delle opere più amate al mondo, ma pochi sanno che J.R.R. Tolkien non era del tutto soddisfatto dei titoli scelti per la sua famosa trilogia. In particolare, trovò problematici Le Due Torri e Il Ritorno del Re, considerandoli poco adatti o troppo rivelatori. Sebbene fosse stato costretto a dividere l’opera in tre volumi, per ragioni editoriali, Tolkien avrebbe preferito titoli più in linea con la sua visione della storia.

Il Signore degli Anelli di J.R.R. Tolkien è una delle opere più influenti della letteratura moderna, ma il suo successo non era scontato negli anni Cinquanta: il romanzo, concepito come il seguito de Lo Hobbit, era molto più complesso e maturo, lontano dalla semplicità di una storia per bambini. Il genere fantasy non aveva ancora raggiunto la popolarità attuale, e Allen & Unwin prese un rischio nel pubblicarlo. Per favorirne la diffusione, Tolkien accettò alcune modifiche, tra cui la decisione di dividere la storia in tre volumi, anche se originariamente era stata pensata come un’unica opera.

La Compagnia dell’Anello fu un titolo che Tolkien approvò con piacere. Esso rifletteva la formazione e le avventure del gruppo di eroi, concentrandosi sull’amicizia tra loro, piuttosto che sulla crescente minaccia di Sauron. Questo titolo si adattava al tono del primo terzo della storia, più spensierato rispetto ai volumi successivi. Tuttavia, Tolkien aveva considerato anche titoli più drammatici, come “L’ombra cresce” o “Il ritorno dell’ombra”. L’Ombra in questione simboleggiava il potere crescente di Sauron, una minaccia presente durante tutto il romanzo. La frase “l’Ombra cresce” appare più volte nel testo: Gandalf la usa per avvertire Frodo del ritorno dei Nazgûl, e Glóin la menziona durante il Concilio di Elrond per descrivere il pericolo imminente.

Alla fine, La Compagnia dell’Anello fu scelto per il suo tono più ottimista, rappresentando l’alleanza degli eroi, un tema centrale nel primo volume. Questo approccio si adattava al carattere più leggero di questa parte della storia, che si concentrava maggiormente sull’avventura piuttosto che sulla guerra imminente.

Le Due Torri creò invece maggiori difficoltà a Tolkien. Il terzo volume del romanzo, infatti, è diviso in due trame parallele: Aragorn, Legolas e Gimli si uniscono alla lotta contro Saruman insieme ai Rohirrim, mentre Frodo e Sam continuano il loro viaggio verso Mordor con l’aiuto di Gollum. Il titolo Le Due Torri era appropriato, poiché diverse torri giocano un ruolo importante nella narrazione, ma Tolkien non riusciva a decidere con certezza a quali due torri il titolo si riferisse. Inizialmente pensava a Minas Morgul e Orthanc, ma successivamente suggerì che le torri potessero essere lasciate ambigue, citando anche Isengard e Barad-dûr o Minas Tirith e Cirith Ungol come possibilità.

Il Ritorno del Re, titolo del terzo volume de Il Signore degli Anelli, fu un altro compromesso tra l’autore e i suoi editori. Tolkien riteneva che questo titolo fosse troppo esplicito, svelando prematuramente il ritorno di Aragorn come sovrano. Avrebbe preferito un titolo più vago e meno rivelatore, ma alla fine accettò la scelta editoriale, nonostante le sue riserve.

I titoli dei tre volumi riflettono dunque il compromesso tra la visione di Tolkien e le esigenze editoriali. Nonostante le difficoltà iniziali, l’opera ha raggiunto un successo straordinario, diventando uno dei pilastri del genere fantasy. Anche grazie ai celebri adattamenti cinematografici di Peter Jackson e alla recente serie televisiva Gli Anelli del Potere su Prime Video, Il Signore degli Anelli è ora parte integrante della cultura pop mondiale.

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