Una leggenda nota dai cinefili di tutto il mondo, un’opera fondamentale del muto, uno dei restauri più monumentali della storia del cinema sarà svelato il 14 maggio in prima mondiale al Festival di Cannes, come annunciato dal festival francese: Napoléon di Abel Gance (1° periodo) figurerà in una versione frutto di un lavoro colossale e appassionato della Cinémathèque française, con il sostegno del CNC.

Ci sono voluti più di sedici anni per riportare in vita il capolavoro di Abel Gance e la stravagante film-opera ha attraversato una saga epica per riconquistare la sua integrità e gloria, in un percorso decisamente esaltante e accidentato.

Sono state utilizzate diverse fonti per riscoprire la trama originale di questa straordinaria ricostruzione del film, della durata di 7 ore, diviso in due epoche. I rulli sono stati rinvenuti alla Cinémathèque française, al CNC, alla Cinémathèque de Toulouse e alla Cinémathèque de Corse, così come in Danimarca, Serbia, Italia, Lussemburgo e New York. Georges Mourier e la sua squadra hanno lavorato fotogramma per fotogramma e hanno revisionato quasi 100 chilometri di pellicola. Gli appunti di montaggio del regista Abel Gance e la corrispondenza con il suo montatore, rinvenuti alla BNF, hanno permesso di rimontare il film nella sua versione originale.

Nel 1927, Napoléon di Abel Gance era ambizioso quanto il suo soggetto: utilizzava molteplici innovazioni tecniche ed estetiche come le telecamere montate su cavalli e il famoso finale a trittico, su tre schermi contemporaneamente. Con il suo cast grandioso e migliaia di comparse, il film stupì pubblico e critica quando fu presentato in anteprima all’Opera di Parigi il 7 aprile 1927, alla presenza del presidente francese Gaston Doumergue e dei marescialli Foch e Joffre. Ha poi intrapreso un tour mondiale.

Con l’avvento delle immagini parlanti, le bobine furono sparse e si dispersero in tutto il mondo: alcune vennero perse, altre furono distrutte. Il film è stato poi ritagliato e mutilato più volte e, ad oggi, ne sono note 22 versioni diverse. Negli anni ’80, il film di Abel Gance affascinò i registi Claude Lelouch e Francis Ford Coppola, così come il grande storico del muto Kevin Brownlow e Costa-Gavras, presidente della Cinémathèque française. Non viene più presentata nella sua versione originale, conosciuta come “Grande Version“, dal 1927.

La prima parte, della durata di 3 ore e 40 minuti, sarà presentata come evento di pre-apertura del Festival di Cannes e come film d’apertura di Cannes Classics.

Il film sarà poi proiettato integralmente con un’eccezionale esecuzione dal vivo della colonna sonora del film, con 250 musicisti di Radio France, alla Seine Musicale di Parigi il 4 e 5 luglio, nonché al festival di Radio France a Montpellier, e poi alla Cinemathèque française e nei festival estivi. Uscirà successivamente nelle sale francesi e sarà trasmesso su France Télévisions e Netflix.

“Il Festival di Cannes è orgoglioso di essere la sede della rinascita del Napoléon di Abel Gance, monumento della settima arte, a quasi 100 anni dalla sua creazione“, si legge infine nella nota stampa del festival.

Napoleone di Abel Gance (1927)

Ricostruito e restaurato dalla Cinémathèque française, con il sostegno del CNC (Ministero della Cultura francese), sotto la direzione di Georges Mourier, con il laboratorio Éclair Classics/L’Image Retrouvée.

Impostazione musicale di Simon Cloquet-Lafollye, eseguita da Benjamin Bernheim, tenore, l’Orchestre National de France, l’Orchestre Philharmonique e il Chœur de Radio France, diretti da Fabien Gabel.

Foto: Photogramme du film Napoléon vu par Abel Gance © La Cinémathèque française

Fonte: Festival de Cannes

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